La sitcom culte « Arnold et Willy » : des drames personnels après le succès
La sitcom « Arnold et Willy », lancée en 1978, a marqué les esprits mais a laissé derrière elle des destins tragiques pour ses acteurs principaux. Gary Coleman, Todd Bridges et Dana Plato ont tous été touchés par des drames personnels qui soulèvent la question d’une malédiction entourant la série. Retour sur ces parcours chaotiques qui jalonnent l’histoire de cette émission emblématique.
Gary Coleman : un destin tragique après le succès
Gary Coleman, célèbre pour son rôle d’Arnold, a vu sa carrière s’effondrer malgré une rémunération atteignant 100 000 dollars par épisode lors des dernières saisons de la série. Bien qu’il ait accumulé une fortune considérable, il a dû faire face à des problèmes financiers dus à l’escroquerie de ses parents adoptifs et de ses conseillers financiers. En 1989, il les a poursuivis pour détournement de fonds et a remporté 1,3 million de dollars en 1993.
Malheureusement, cette victoire n’a pas suffi à sauver Gary Coleman. Il s’est déclaré en faillite personnelle six ans plus tard, travaillant ensuite comme agent de sécurité dans un parking à Hollywood. Ses problèmes ne se sont pas arrêtés là ; il a également eu des démêlés judiciaires, notamment une arrestation en 1998 pour avoir agressé une fan demandant un autographe. Il est décédé le 28 mai 2010, à l’âge de 42 ans, suite à une hémorragie intracrânienne causée par une chute chez lui.
Todd Bridges : vaincre ses démons personnels
Todd Bridges, qui jouait Willy dans la série, a également traversé des épreuves difficiles après l’arrêt du show. En proie à des problèmes de toxicomanie, il a été arrêté plusieurs fois au fil des ans. En 1989, il fut accusé d’avoir tenté de tuer un dealer, Kenneth « Tex » Clay, après lui avoir tiré dessus huit fois dans une maison dédiée à la drogue à Los Angeles.
Bien que ce procès ait fait grand bruit médiatique et qu’il ait été acquitté ensuite, cela ne marquait pas la fin de ses ennuis juridiques. En 1993, Todd Bridges poignarde un colocataire lors d’un conflit lié au loyer ; néanmoins la justice conclut que c’était légitime défense car son colocataire avait attaqué avec un sabre. Après plusieurs cures réussies contre sa dépendance aux drogues, Todd Bridges partage son parcours dans son autobiographie intitulée « Killing Willis ».
Dana Plato : entre drames personnels et carrière brisée
Dana Plato interprétait Kimberly Drummond mais fut évincée du programme en 1984 suite à sa grossesse non prévue. Les années suivantes furent marquées par une descente aux enfers due aux addictions aux drogues et alcool qui lui coûtèrent même la garde de son fils Tyler Lambert.
Ses efforts pour relancer sa carrière cinématographique se soldèrent principalement par des rôles mineurs dans des films peu valorisants ou érotiques. Tragiquement, elle met fin à ses jours le 8 mai 1999, par overdose médicamenteuse alors qu’elle n’avait que 34 ans. Cette tragédie familiale s’est intensifiée onze ans plus tard lorsque son fils Tyler se suicide également le jour presque anniversaire du décès maternel alors âgé de seulement 25 ans.
Les histoires d’Arnold, de Willy et de leur entourage illustrent bien comment le succès peut parfois être accompagné d’un prix terrible payé par ceux qui y goûtent.
