Chic et Passion : L’Art de la Gastronomie selon Eric Fernez
Eric Fernez, chef doublement étoilé, nous ouvre les portes de son univers culinaire avec passion et humilité. Retraité depuis un an mais toujours impliqué dans l’influence du monde gastronomique, il transmet désormais les rênes de son établissement à sa fille Emilie tout en continuant d’influencer le monde de la cuisine. À travers ce portrait, découvrez comment ce natif de Quaregnon a su transformer sa passion pour la cuisine en une véritable aventure familiale.
Une Passion Dévorante
Né à Quaregnon, Eric Fernez n’a pas toujours été séduit par l’école : « Je m’ennuyais », avoue-t-il. Pourtant, cette désaffection scolaire ne l’a pas empêché d’écrire une belle histoire dans le monde gastronomique. Sa passion pour la cuisine est devenue son moteur : « La méritocratie n’est pas un vilain mot. Cela permet à chacune et chacun de croire en ses rêves ». En 2018, il reçoit le titre prestigieux de Chef de l’année par Gault et Millau.
Transmission Familiale
Aujourd’hui retraité mais toujours impliqué, Eric partage sa vision avec sa fille Emilie, qui dirige maintenant leurs trois établissements : « J’ai commencé à déléguer à ma fille Emilie mais je suis toujours présent », confie-t-il avec fierté. Ce lien père-fille se renforce jour après jour alors qu’il lui accorde davantage de confiance : « Aujourd’hui, elle demande mon avis ».
Et si certains chefs redoutent que leur second quitte pour ouvrir son propre restaurant ? Pour Eric, cela reste une question délicate mais respectueuse : « Je préfère les voir comme des partenaires ». Son second actuel, Damien Di Lorenzo, a déjà tenté l’aventure indépendante mais semble avoir compris l’importance du travail en équipe.
De Nouvelles Perspectives
L’actuel restaurant emblématique d’Eric est actuellement en travaux pour améliorer les conditions d’hygiène et confort dans sa cuisine. Un projet ambitieux qui montre bien qu’il ne se repose jamais sur ses lauriers : « Nous étions arrivés à la limite d’usure de notre atelier ». Mais ce n’est pas tout ! Eric envisage également d’ouvrir un troisième établissement accessible au grand public dans un rayon de 30 kilomètres autour de Baudour.
Ils expliquent que même un restaurant étoilé peut rencontrer des difficultés économiques : « Un restaurant étoilé… même doublement… n’est pas viable ». C’est pourquoi il développe aussi des brasseries où chacun peut savourer des plats raffinés sans trop débourser.
Réflexions sur le Métier
Lorsqu’on aborde le sujet des guides gastronomiques, Eric reste lucide sur leur impact sur les chefs. Il déclare avec conviction : « Les chefs qui prétendent faire de la cuisine sans se soucier des guides sont des imposteurs » ; paradoxalement conscient que ces distinctions influencent fortement le parcours professionnel.
A plus long terme ? Le chef avoue ses craintes liées aux étoiles Michelin : « J’ai craint de perdre ma 2e étoile », témoignant ainsi des pressions constantes du secteur.
Retour aux Sources
Loin des feux étincelants du monde culinaire contemporain qu’il trouve souvent superficiel ou imitatif (« Ce n’est pas de l’inspiration mais de la copie en moins bon »), Eric prône une gastronomie simple mais authentique. Inspiré par son idole Bernard Loiseau, il rappelle l’importance d’un plat clair et savoureux plutôt que complexe.
« J’ai cru que j’étais has been avec ma cuisine », dit-il humblement avant que Werner Loens ne vienne lui redonner confiance lorsqu’il lui assure que sa cuisine est au goût du jour.
À travers cet entretien captivant et sincère, Eric Fernez nous rappelle combien il est essentiel non seulement d’être passionné par ce que nous faisons mais aussi d’être ouvert au changement – surtout quand on prépare chaque plat avec amour pour ceux qui s’assoient à notre table. Alors qu’il continue à façonner sa carrière entre héritage familial et innovation culinaire, on ne peut s’empêcher d’admirer cet homme déterminé qui fait vibrer nos papilles !
