Le 16 octobre, le roi Letsie III du Lesotho a célébré le **80e anniversaire de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)** à Rome. Cette occasion a également permis au souverain d’être reçu en audience par le pape Léon XIV au Vatican, une première depuis l’intronisation du nouveau pontife. Monarque catholique pratiquant, Letsie III est reconnu comme le seul roi catholique non-européen.
### Une rencontre historique Dans un cadre prestigieux, la FAO a organisé une cérémonie marquante où plusieurs chefs d’État ont été conviés pour discuter de la nécessité de « construire un avenir pacifique, durable et prospère », garantissant ainsi un accès à une alimentation saine pour tous. Parmi les royautés présentes se trouvaient également la reine Letizia d’Espagne et la princesse Basma de Jordanie. Avant cet événement clé, le roi Letsie III a eu l’honneur d’être reçu par le pape Léon XIV.
Ce moment unique était chargé d’émotion : il s’agissait de sa première visite au palais apostolique depuis que Léon XIV avait pris ses fonctions. En tant que fervent catholique, Letsie III évoque ses racines profondes : « J’ai été baptisé à ma naissance selon le rite de l’Église catholique ». Son rôle en tant que monarque n’est pas seulement symbolique ; il représente aussi une voix importante pour les 41% de catholiques qui peuplent son royaume.
### Un monarque engagé Le Lesotho est souvent décrit comme un petit royaume enclavé au sein de l’Afrique du Sud, avec une population d’environ 2,2 millions d’habitants, soit la taille comparable à celle de la Belgique. La richesse culturelle et religieuse y est forte : bien que majoritairement protestante (52%), le pays abrite aussi des musulmans ainsi que des hindous. Lors de sa dernière audience avec le pape François en octobre 2023, Letsie III avait déjà eu des discussions sur des questions internationales essentielles.
Ces échanges illustrent son engagement envers les enjeux globaux tout en mettant en avant son identité royale ancrée dans la foi chrétienne. ### Une tradition vivante Les missionnaires protestants français furent les premiers à introduire le christianisme dans cette région dès 1833, marquant ainsi un tournant spirituel significatif. Aujourd’hui encore, grâce aux efforts continus des religieux et des leaders communautaires locaux ,la foi reste centrale dans la vie quotidienne des Basothos.
En ce jour mémorable du 16 octobre 2023 au Vatican et lors de célébrations importantes pour lutter contre la faim dans le monde organisé par la FAO, on ne peut qu’admirer comment ces traditions et croyances continuent à façonner non seulement les vies individuelles mais aussi celles d’un pays entier. Ainsi se dessine un portrait touchant du roi Letsie III : un homme dévoué tant à sa foi qu’à son peuple; porteur d’une histoire riche qui unit héritage royal et spiritualité profonde.
